Історична довідка

      Перші поселенці з'явилися в Норвегії більше 10 000 років тому в кінці Льодовикового Періоду. Найбільший внесок у світову історію внесла епоха вікінгів, що почалася, на думку істориків, з завоювання англійського монастиря Ліндісфарн норманськими піратами в 793 році н.е. Колись територію сучасної Норвегії населяли норманські племена, які заснували невелику державу. До VIII ст. землі були вже густо заселеними, але при цьому безплідними, що змушувало племена, які проживали на цій території нескінченно воювати один з одним і шукати щастя «на стороні». Саме тоді і з’явилися відважні вікінги - «доблесні мореплавці», які організовували почесні експедиції, тобто грабіжницькі набіги спочатку на сусідні території, а потім і більш віддалені. В результаті цих морських експедицій вікінги заволоділи Фарерськими, Шетландськими, Гебридськими і Оркнейськими островами, узбережжям Ірландії і Шотландії. Вікінги влаштувалися в Ісландії, закріпилися в Гренландії.

Протягом усього наступного століття вікінги здійснювали набіги по всій Європі, створюючи свої поселення в захоплених містах. Вождь вікінгів об'єднав Норвегію приблизно в 900 році н.е., а через сто років король Олаф, прийнявши релігію завойованих ним країн, ввів Християнство. Вікінги мали прекрасний морський флот, тому були хорошими мореплавцями і стали першими, хто перетнув Атлантичний океан. У 982 році Ерік Рудий, син норвежця, засланого в Ісландію, захопив Гренландію. У 1001, син Еріка, Лейф Ерікссон став першим європейцем, що досліджував узбережжя Північної Америки по дорозі з Норвегії до Гренландії.
    Перед історією постає питання: Хто ж тоді насправді відкрив Америку? Адже вікінги (нормани) досягали американського континенту набагато раніше Христофора Колумба, і це не викликає сумнівів — про це чітко говорять саги, середньовічні оповіді, що описують подвиги скандинавських героїв, безліч археологічних знахідок.
     Відомо, що норвежець Бьярні Херюльфсон в 986 відпливши до Гренландії через Ісландію в тумані збився зі шляху і ставши здобиччю північних вітрів, багато днів плив в невідомому напрямі, доки перед ним одного сонячного дня не відкрилася горбиста земля, вкрита лісом. Не ризикнувши висадитися, Херюльфсон повернувся додому. Розповідь про подорож через 15 років зацікавила Лейфа Ейріксона, сина Ейріка Рауді (Рудого), оскільки колоністи в Гренландії дуже потребували дерева. Лейф розшукав Бьярні, придбав його судно і в 1004 з командою з 35 чоловік поплив його курсом. Вікінги висаджувалися в декількох місцях (о. Баффінова Земля, п-ов Лабрадор, о. Ньюфаундленд) і, перезимувавши, в 1005 повернулися до Гренландії з вантажем лісу.

  Уламки судів, пастки на білих ведмедів, кам’яні гурії (пам’ятні знаки на березі, складені з каменів), залишки кольчуг і клинків, нарешті, поховання знайдені на оз. Ніпігон на півдні, та оз. Девон. є доказом того, що в ході своїх морських експедицій вікінги відкрили море Баффіна, Гудзонову протоку, проникли в затоку Фокс. Тим не менш, епоха вікінгів закінчилася в 1066 році, коли норвезький король Гаральд Хардрада був розбитий в битві при Стемфорд Брідж в Англії.
   У 13 столітті столицею держави стало місто Осло. Воно продовжувало процвітати до середини 14 століття, коли значна частина населення міста загинула в результаті епідемії чуми. У 1397 Норвегія утворила союз з Данією, який проіснував 400 років. У 1814 році територія Норвегія відійшла Швеції. У тому ж році Норвегія, втомившись від насильницьких спілок, прийняла власну конституцію, але спроби добитися незалежності були присічені вторгненням шведів. Зрештою норвежцям було дозволено мати власну конституцію, але вони були змушені визнати владу шведського короля. Розвинувся націоналістичний рух, що зрештою призвело до мирного відокремлення від Швеції в 1905 році. Норвежці проголосували за монархію, а не за республіку, і вибрали принца Данії Карла на трон. Ставши королем, він узяв ім'я Хокон VII і назвав свого новонародженого сина Олафом, обидва імені пов'язані зі славним часом вікінгів.
   Норвегія підтримувала нейтралітет під час і Першої та Другої Світової Війни, але в 1940 році була окупована нацистами. Король створив уряд у вигнанні і направив гігантський комерційний флот країни під командування союзних військ. Потужний Рух Опору люто боровся з нацистами, які у відповідь знищили при відступі майже всі міста і села в північній частині Норвегії. Наприкінці війни королівська сім'я повернулася в країну.   

     У 1960 році Норвегія вступила в Європейську Асоціацію Вільної Торгівлі, але при цьому неохоче встановлювала більш тісні зв'язки з іншими країнами, почасти через побоювання, що не зможе зберегти дрібномасштабне сільське господарство і рибальство.

    Велика кількість норвежців заробляли на життя рибальством – воно забезпечувало державі основний дохід. В цей час економіка Швеції відірвалась вперед, за рахунок того, що залишалася нейтральною в усі воєнні роки і в результаті зберегла свою промислову базу, забезпечуючи країні статус найбагатшої країни Скандинавії. Робочі з усієї Європи, і не в останню чергу - з Норвегії, приїжджали працювати на шведські заводи, судна і будмайданчики. Але в 70-х роках ситуація кардинально змінилася. Нафта, знайдена Норвегією в Північному морі, почала позитивно позначатися на економічному зростанні країни. До початку 1990-х, коли Швеція вступала в епоху глибокого економічного спаду - в Норвегії почався бум, внаслідок якого держава стала незалежною в енергетичному плані і за дуже короткий термін перетворилася з бідної - на одну з найбагатших країн Європи.
    Норвезький ВВП на душу населення, який у післявоєнний період становив 80% шведського, у 1991 році вирвався вперед. У 2006 році Норвегія стала третім найбільшим експортером нафти в світі, після Саудівської Аравії і Росії.
      Стан державних фінансів в Норвегії більш ніж задовільний. Протягом багатьох років у Норвегії - профіцит бюджету, в основному завдяки ефективній податковій системі, розумним витратам і величезним доходам, пов'язаним з видобутком нафти і газу. Варто відзначити, що більша частина грошей від продажу нафти зберігається в Державному пенсійному фонді, який є резервом для майбутніх поколінь норвежців, який держава створила для того, щоб розумно використовувати прибутки з продажу нафти та газу. 
    На референдумі 1994 населення країни проголосувало проти вступу до ЄС і викликало шок серед урядів європейських держав, які намагалися вигідно "продати" в своїх країнах результати Маастрихтського договору і до сих пір членство в ЄС все ще залишається хворим питанням у Норвегії.